夏，芮為王畿甸服。（禹貢：五百里甸服）。

　　商為芮國(guó)。（《史記》虞、芮之人有獄不能決，乃如周）。

　　西周初分封諸侯，封邦建國(guó)，武王封姬姓子弟于今芮城境域建立魏國(guó)。（《史記·魏世家》第十四[正義]，魏城在陜州芮城縣北五里，鄭玄詩(shī)譜云：魏姬姓之國(guó)，武王伐紂而封焉）。

　　春秋時(shí)屬晉（公元前661年，晉公封畢萬(wàn)于魏?！妒酚?middot;魏世家》）。

　　戰(zhàn)國(guó)時(shí)屬魏。

　　秦始皇帝二十六年（公元前221年），為河?xùn)|郡（治安邑）邑地。秦二世二年（公元前208年），魏及風(fēng)陵屬魏王豹。

　　漢高祖二年（公元前205年）定魏地，始置河北縣于魏城，隸屬河?xùn)|郡。新天鳳元年（14年）改郡名，河北縣屬兆陽(yáng)郡。東漢時(shí)期恢復(fù)河?xùn)|郡名，屬河?xùn)|郡。

　　三國(guó)時(shí)屬魏。正始八年（247年）為河北縣屬河?xùn)|郡。

　　西晉為河北縣，屬河?xùn)|郡。

　　十六國(guó)時(shí)期，后秦置河北郡于魏城，河北縣改名安戎縣，治于今南衛(wèi)鄉(xiāng)東張村，隸屬河北郡。

　　北朝時(shí)期，北魏太和十一年（487年）移河北郡治于大陽(yáng)（今平陸境內(nèi)），復(fù)名河北縣，仍屬河北郡。

　　北周明帝二年（558年）始立芮城縣，治于今縣城，隸屬永樂郡。武成元年（559年）分芮城縣置永樂縣。次年芮城縣改名長(zhǎng)樂縣。保定二年（562年）長(zhǎng)樂縣并入永樂郡。

　　隋開皇三年（583年）永樂縣改名為芮城縣。開皇十五年（595年）省郡為縣，屬蒲州。大業(yè)三年（607年）改州為郡，芮城縣屬河?xùn)|郡。

　　唐武德元年（618年）分芮城縣復(fù)置永樂縣。次年于芮城置芮州，芮城、河北（隋唐在今平陸縣）、永樂縣隸屬芮州。貞觀元年（627年）廢芮州復(fù)縣，芮城、河北縣屬陜州，永樂縣屬鼎州。貞觀八年（634年）永樂縣改屬蒲州，又割屬虢州。開元九年（721年）改蒲州為河中府，永樂縣屬河中府。

　　五代時(shí)期，芮城縣屬陜州，永樂縣屬河中府。

　　北宋淳化四年（993年）芮城、永樂縣屬永興路陜州。熙寧六年（1073年）永樂縣并入河?xùn)|縣（今永濟(jì)市）。

　　金時(shí)芮城縣改屬河?xùn)|南路解州。

　　元代芮城縣屬晉寧路河中府解州，至元三年（1266年）芮城合平陸為一縣。元貞元年（1295年）復(fù)置芮城縣。

　　明時(shí)芮城縣屬平陽(yáng)府解州，相沿至清。

　　清雍正二年（1724年）改解州為直隸州，芮城縣仍屬解州。民國(guó)元年（1912年）1月2日，在運(yùn)城設(shè)立山西軍政府河?xùn)|軍政分府，同年7月12日撤銷。民國(guó)2年（1913年）3月，設(shè)河?xùn)|觀察使署。芮城縣屬之。

　　民國(guó)3年（1914年）6月，撤觀察使署，復(fù)置河?xùn)|道，設(shè)道尹公署，芮城縣屬之。民國(guó)19年（1930年）廢道，芮城縣直屬省府管轄。

　　民國(guó)26年(1937年)冬季，為適應(yīng)抗戰(zhàn)需要，依地形將山西劃為7個(gè)大行政區(qū)，運(yùn)城為第七行政區(qū)。芮城屬之。

　　民國(guó)27年（1938年）3月，日軍侵占運(yùn)城后，在各縣設(shè)立維持會(huì)。民國(guó)28年（1939年），先后在各縣成立偽縣公署。同年7月27日，日偽河?xùn)|道尹公署在運(yùn)城成立，芮城日偽縣政府屬之，至民國(guó)34年（1945年）8月，日本投降。民國(guó)36年（1947年），運(yùn)城地區(qū)分屬第七、九、十四行政督察專員公署。第七專署駐解縣，芮城屬之。

　　民國(guó)36年（1947年）5月，芮城民主縣政府成立，屬三專署。民國(guó)37年（1948年）7月，太岳三專署劃歸晉綏邊區(qū)呂梁行署管轄，改為晉綏第十一專署；民國(guó)38年（1949年）2月,晉綏十一專署改稱運(yùn)城專區(qū)；民國(guó)38年（1949年）6月撤銷，合并為晉南中心專署，芮城屬之。

　　1950年1月7日，山西省運(yùn)城地區(qū)行政督察專員公署正式建立；1951年3月，山西省運(yùn)城行政督察專員公署改稱山西省人民政府運(yùn)城地區(qū)專員公署，芮城屬之。

　　1954年7月，臨汾、運(yùn)城兩專署合并為晉南專署，芮城屬之。

　　1970年3月27日，晉南地區(qū)又分為運(yùn)城、臨汾兩地區(qū)。1970年5月1日，運(yùn)城地區(qū)革命委員會(huì)正式開始辦公。1978年4月，運(yùn)城地區(qū)革命委員會(huì)改稱運(yùn)城地區(qū)行政公署，為省政府派出機(jī)關(guān)，芮城屬之。   

　　2000年10月31日，運(yùn)城撤地設(shè)市，芮城屬之。